TJERKGAAST - Op het Prinses Margrietkanaal bij Tjerkgaast is donderdagmiddag een sloep overvaren door een vrachtschip. In de gehuurde sloep zaten veertien personen uit Duitsland, die tezamen met een tweede sloep een boottochtje aan het maken waren. Vlakbij Spannenburg hield de motor van één van de sloepen er mee op, waarna de sloep stuurloos op het kanaal dreef. Rond half twee werd de sloep door een vrachtschip uit Zwolle overvaren, waarna alle opvarenden te water raakten.

Andere watersporters schoten na de aanvaring direct te hulp en haalden de drenkelingen uit het water. Ook werd er door de hulpdiensten groot alarm geslagen. Een 81-jarige vrouw moest worden gereanimeerd en werd met een traumahelicopter naar het ziekenhuis in Groningen gebracht. Daar overleed ze in het begin van de avond. Twee andere personen raakten gewond en ook twee kindereen werden voor controle met een ambulance naar het ziekenhuis in Sneek of Leeuwarden gebracht. Duikers hebben nog naar mogelijk andere drenkelingen gezocht. De overige familieleden zijn naar een verblijf in Teroele gebracht en krijgen professionele hulpverlening.

Het verkeer in het Prinses Margrietkanaal werd stil gelegd, omdat de sloep gezonken was. Nadat de sloep gelokaliseerd was, is het verkeer weer vrijgegeven. Het vrachtschip, onbeladen overigens, is naar Lemmer gevaren.

Burgemeester Looman van de gemeente Skarsterlân wil graag in contact komen met de watersporters die de drenkelingen uit het water hebben gehaald. Ze hoopt dat zij zich melden op het gemeentehuis in Joure.